執念

　　回到多爾芬暫時借給他們休息的屋內，埃爾煩躁地在房內踱來踱去，眉頭打了雙層死結。所以，這下該怎麼籌出錢來？現下可以直接售出的有十代岩鹽，和六袋的藥材。幸好提爾斯趁他外出時為他找好並談妥了攤位，但埃爾仍是十分擔心岩鹽的價位會下跌。畢竟這裡是臨近卓蘭港的帕迪，居民們早已習慣了海鹽的味道。至於藥材，不知道多爾芬是如何和帕迪內的藥房交涉，馬上就以八萬拉里的高價賣了兩袋韌草根出去。韌草根是頂級的止血藥，磨成粉末後亦可當外傷藥使用，效果奇佳。在拜克，韌草隨處可見，滿坑滿谷，只是得將它曬乾才可使用罷了。沒料到韌草根在帕迪會如此值錢，算是個意外的驚喜。
　　但是事情要是那麼簡單就好了，在腦中算了算，八萬加上剛賺來的十八萬拉里根本不夠！現在他至少需要四十萬拉里，二十萬拉里給那老頭，三千給兩名守備隊員作旅費讓他們將毛牛趕回夏佐村去，不然天氣漸漸熱了起來，他怕毛牛會耐不住熱浪而死。再來是有要去卓蘭的代步工具，至少得買三輛車載貨，兩匹馬拉一輛車加上他們一行人要騎的共十二匹，一輛車是兩萬拉里，所以光車子就花了六萬拉里，一匹馬行情價五千至一萬拉里不等，所以花在交通上至少要十八萬拉里。換句話說，他還得掙出十四萬拉里再扣除不想花也得花地三十八萬三千拉里，剩下的才是他們一伙人的伙食費。
　　「喂喂，別再走了，走得我頭都暈了。」狄諾盤坐在地上，手中正擦拭著他的寶貝佩劍。
　　「所以，意思是我們在賺到十四萬拉里錢都只能吃白麵餅配水嗎？」葛倫有些失望地望著埃爾。「我好想吃烤雞和燻兔。」
　　「沒有讓你吃乾糧就不錯了，你還以為咱們是來郊遊嗎？」瞪了半點危機意識都沒有的葛倫一眼，埃爾原先額上為數不少的青筋又暴增一條。忍耐……要忍耐……跟呆子生氣是沒用的。

　　安靜了半晌，遲遲沒有發表意見的提爾斯終於開口了。「你想太多了，十四萬拉里一定可以賺到，說不定賺至二十萬拉里都有可能。」提爾斯作在地氈上，摸著自個兒的鬍子。
　　「可…這地方有很多海鹽……」埃爾稍稍鬆了口氣，但是他仍是覺得提爾斯像在對他說笑。　
　　「冷靜點吧，貨都還沒上架，你究竟在擔心什麼？」提爾斯從容地從口袋中掏了一小囊袋東西，一把拋了過去。「先嘗嘗這個你就明白了。」
　　埃爾接過，拎至鼻子前嗅了一會兒。「這是鹽吧？」
　　「是，這是我今早，就是你們不在時去鎮上買的！十克十拉里。」提爾斯點點頭。不錯，孺子可教也。
　　「這麼貴！？」狄諾嗟了一聲。
　　到了一小撮鹽在掌心，埃爾用舌尖沾了沾。嘖！這什麼怪味！見埃爾眉頭又再度蹙了起，葛倫也倒些海鹽在掌心，舔了舔。
　　「噫！怎麼苦苦的！！」
　　原先開心的表情瞬間全皺在一起。
　　「這就是卓蘭的海鹽。再順道提醒你們，特爾斯坦品質最差的鹽產地便是卓蘭。」提爾斯對埃爾微微一笑。「所以……」
　　「我知道了。」意思就是他可以放心地開高價吧。既然卓蘭港那苦鹽都能賣到一克一拉里。那麼，就算他開一克五拉里的天價也無所謂。
　　「明天就有燻魚可以吃了嗎？」了解他們在打什麼啞謎的葛倫仍不死心的問，明天就會賺大錢了吧。
　　「沒有！」狄諾受不了地瞥他一眼，埃爾則是連開口都懶。
　　無視葛倫失望、無辜兼耍賴的表情，埃爾打算明早就將他扔去另一個地方，省得麻煩。「你…」埃爾對躺在地毯上鬧脾氣的葛倫道。「喂！你有沒有在聽！」
　　葛倫彆扭地摀起耳朵，轉過身，故意背對埃爾，擺明就是「你不給我吃燻魚，我就不理你」。看著地毯上的葛倫，埃爾不知道該覺得好笑還是生氣，有沒有吃到燻魚真的那麼重要嗎？！
　　「算了！管你聽不聽，明早我會請多爾芬帶你去穆恩老頭那裡幫忙工作。」見葛倫仍是死摀著耳朵，埃爾又捕了個條件，「沒有去工作就沒有燻魚。」
　　就在埃爾說到「燻魚」兩個字的瞬間，葛倫早移開的原先摀著耳的雙手，連眼睛都亮了起來。「燻魚！？」葛倫咕嚕從地毯上爬起。「我要吃！」
　　「等你明天工作完回來再說。」
　　「啊……」
　　「啊什麼啊，在囉嗦就不用吃了。」他不需要個只會消費不顧生產的人。
　　「不要。」
　　「那就去穆恩老頭那兒幫忙。」
　　「……」
　　「不去就拉倒。」埃爾一付「沒得商量，我說了算。」的表情，瞇起眼睛。
　　「好嘛，……我要最大條的燻魚。」看了看狄諾，又看了看提爾斯，在望向板著臉的埃爾，最後葛倫終於答允。他知道一旦埃爾生氣起來，狄諾和提爾斯都救不了他，那時候就不是燻魚不燻魚的問題了。
　　起身走至圓桌旁到了杯水，狄諾像是突然想到什麼似的。
　　「對了，上回你和多爾芬提到的青鹽又是什麼？」
　　「那個啊。」埃爾搖了搖頭。「應該算是岩鹽的一種，不過純度比拜克的岩鹽好上許多。上回大哥不知從哪弄到了一袋那東西，總而言之，是種高極品就是了。」
　　之前斯曼拿了兩塊青鹽磚，要他清理剛獵補回來的灰狼皮，埃爾意外發現只需用去半塊青鹽磚便可將十張狼皮清理乾淨，而且比除臭效果比拜克本地出產的岩鹽更好。
　　只是青鹽質硬，開採成本高，加上不易尋獲，所以量少價昂。目前探聽到帕迪東邊巴林城交有不少鹽礦，但已被開採得差不多了。所以，尚未被開發的地區，只剩鄰國的花嶼。花嶼的地質、氣候確實是擁有優良青鹽礦的區域，剩下的讓多爾芬傷腦筋就行了。
　　「提爾斯，你說市集有空位讓我們擺攤？」
　　「不過位置不太好就是了。在路衝，而且得曬整天的日頭。」
　　「這樣啊，曬曬太陽也好，不要緊。」埃爾開始在腦中計畫著明早該如何將那十袋岩鹽售出，並且有至少十四萬拉里的收入。
　　十四萬拉里啊……
　　真是有趣的挑戰吶。不過，比起那帶有苦味的海鹽，埃爾確信，他的籌碼仍是挺高的。

By   KAORU

 

本 著作 係採用創用 CC 姓名標示-非商業性-禁止改作 2.5 台灣 授權條款授權.