由於這次的行程是從拜克高原南下，繞過深邃湖後再走三天的路程才能抵達帕迪。趕了一天的路程，直至向晚，埃爾一行人才停下腳步就地紮營。
清理出一塊還算乾淨的地方，狄諾和兩季慈兩兄弟將毛牛背上的貨物卸下將牛群安頓好，將方才卸下的糧袋內拿了些乾草餵牛後，三人回到營火旁，坐在附近的石頭上或隨便找了個空皮袋鋪在地面盤坐著。
埃爾正在搬來的石塊上撥弄著營火，將舞動的火苗挑的更旺些，提爾斯從另一只皮袋中翻出了個空鍋子，走到一旁乾淨的雪地上裝了些乾淨的積雪在鍋中，後掛在營火上方搭起的支架，待雪水沸滾後又把從高原帶來的食材倒進滾水裡，葛倫則安安靜靜地坐在鋪在地面的空皮袋上啃著白麵餅。
「……你們，有誰……說些什麼吧……」由於四周實在太過安靜，埃爾攪拌著鍋內的羹湯，忍不住出聲。「你們也知道，在斯曼家……從早到晚都，呃……很熱鬧。」因為實在太過安靜了，反到不怎麼習慣。
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總而言之，立秋後的商隊行程因為某些複雜的原因提前至初春，對埃爾來說基本上是沒差，只不過第一次在開始農忙的春季下山令他有點不習慣罷了。
馱獸一共二十頭灰毛牛，羊毛紗八袋共一百六十軸、毛羊皮二十張、毛牛皮六張、岩鹽十袋共六十塔連得、藥材六袋共三十六塔連得，和在路上食用的乾糧、飲水。再來是隨護的金恩家成員季慈和季里米兩兄弟，加上領隊埃爾、狄諾、提爾斯及葛倫，一共六人。
埃爾在一大列隊伍中來來回回清點，就怕遺漏了什麼，畢竟一旦下了拜克高原後就不可能半途再折返，謹慎一點是好的。提爾斯這回也親自下山，雖然不清楚是為了什麼原因，不過光是這個「村長家管事」的身份，自然不難明白他這回下山的目的或多或少和格雷德的死有關。看了一眼正忙著貨物綑緊安置於牛背上的提爾斯，埃爾微微嘆了口氣，都已五十毫幾，年紀一大把了還得跟著下山，格雷德的事也真難為他了。
冬季，夜晚總是特別漫長，雞啼時刻也一日比一日晚，令他不禁開始懷疑這些公雞也有了因怕冷而賴床的壞習慣。
一早打裡玩家務，他便踅至牛棚，前幾日方出生的牛犢正依偎在母親身旁貪婪地吸允著奶水。健壯的後腿，弧度完美的牛角，赭紅色的毛皮在陽光照射下微微閃著朱紅，那美麗的色澤令他想不注意也很困難。
怪不得利塔叫牠赤蠻。
和他父親蒙哥小時生的一模一樣，只不過那美麗的赭紅色毛皮看來則是遺傳自母親。
正值冬季，入夜後外頭風雪又大了起來。
將用膳完畢的杯盤收拾乾淨後，耐不住冷意的埃爾再度蹲回大廳的火爐旁搓著手取暖，雖然樣子看來有些窩囊，但這也是沒辦法的事。
或許是因為清早的意外事件，今天大哥大嫂之間的氣氛也如屋外的空氣一般沉寂、充滿涼意，平時的拌嘴、動手動腳都沒出現。在斯曼家，打從天亮眼睛一睜開至明月高掛夜空，沒有一刻是安靜的，光是那對夫妻倆就夠吵了。雖說大嫂卡娜目前有孕在身，不過他們根本不吃那套什麼照顧孕婦的規矩，成天鬥嘴不說還竟做些危險動作。很自然地他便成了兩人之間的協調委員兼上老諾那兒買安胎藥的跑腿。
沒錯，他那時一定是哪根筋不對才會答應母親來祖屋和那對麻煩夫妻一塊兒住。但在習慣了斯曼家中的熱鬧後，今個兒耳際突然間少了些聲音感覺還挺怪的。
自從大嫂懷了身孕後，原先與母親同住的埃爾便應母親的要求暫時搬至大哥斯曼的祖屋和那對天天拌嘴打架的夫妻倆擠一間屋子。
相較於兄長出眾的體格，埃爾‧尼穆理倒顯得平庸無期。再普通不過的棕色短髮，略微瘦削的身材搭上有些蒼白的膚色，配上沒麼特色面容。硬要說的話，就只有那雙棕色的眼瞳吧，沒有特別大，也沒有特別小，看似無神，實際上卻又帶給人「凡事偷偷留一手」的感覺。
待返回尼穆理家的祖屋，全程會議未發言的埃爾突然開口。
「你們覺得怎麼樣？」
良久，話少的的老村長開口，雖然他一向不參與各家族的私事，但是這一回實在是牽扯太大了，不得不答腔。
屋內凝重的氣氛令人窒息，大夥低頭的低頭，閉眼的閉眼，只剩柴火在爐中嗶嗶啵啵燃燒著。
吉他譜 (2)